Saudi Arabia: Sa isang road trip sa isang nagbabagong bansa

Saudi Arabia: Sa isang road trip sa isang nagbabagong bansa sinulat ni Tania Karpatschoff.

Saudi Arabia sa ilalim ng pagbabago 

Ang internasyonal na reputasyon ng bansa at ang patuloy na paglabag nito sa mga karapatang pantao, ang mga konserbatibong batas nito at ang mga tensyon sa rehiyon na nagresulta sa mga pag-atake sa kalapit na Yemen ay hindi eksaktong nagbebenta ng mga puntos para sa mga turista. Ito ay may higit na kawalan ng tiwala at kulubot na kilay kaysa sa sigasig na sinalubong kami nang ipahayag namin na kami, bilang dalawang babae, ay sasagutin road trip magkasama sa Saudi Arabia.

Kahit kami ay walang alinlangan, pareho kaming nabighani upang makita sa aming sarili kung paano ang Saudi Arabia, na hanggang 2019 ay nagbigay lamang ng mga visa para sa mga opisyal na layunin ng negosyo at mga relihiyosong paglalakbay sa Mecca at hindi sa lahat ng indibidwal. naglalakbay na kababaihan, ay nagbubukas na ngayon sa labas ng mundo.   

Si Mohamed bin Salman, na naging Crown Prince noong 2019, ay naglunsad ng "Saudi Vision 2030"; isang kampanya para gawing moderno ang bansa at bawasan ang pag-asa sa mga kita sa langis. Kabilang sa iba pang mga bagay, ang mga kababaihan ay binigyan ng karapatang maibigay pas at mga lisensya sa pagmamaneho sa unang pagkakataon, at pagkatapos ay naging available ang mga tourist visa sa mga bisita mula sa 49 na bansa, kasama ang Denmark.

Nasa bisyon ang kinabukasan ng Saudi Arabia sa turismo. Nais naming pumunta sa Saudi Arabia at makita mismo ang pagbabagong ito. Gayunpaman, hindi kami naging bulag sa katotohanan na marami pa rin ang hindi nagbabago.    

Mga babae sa harapan

Sa aming malaking sorpresa, tanging mga kabataang babaeng Saudi ang nakaupo sa likod ng mga counter sa kontrol ng pasaporte. Isang unang pagtingin sa pagbabago ng Saudi Arabia. Nagtataka silang nagtanong tungkol sa aming gawain sa bansa habang kinukuha nila ang aming mga fingerprint at tumango nang may pasasalamat habang nagkukuwento kami tungkol sa aming nalalapit na paglalakbay.     

Ang kaginhawaan ng sa wakas ay dumating ay mabilis na napalitan ng pagkalito nang dumating kami sa lobby ng hotel at hindi namin mahanap ang front desk. May isang lalaking Saudi na nakaupo sa isang sofa, ngunit hindi siya nararapat tingnan.

Nang makalapit na kami sa kanya ay nakapagtataka siyang nagtanong kung dapat ba check in? Ito ay upang patunayan na isang umuulit na tampok para sa marami sa mga lalaking Saudi na nakilala namin; isang malinaw na kawalan ng katiyakan tungkol sa kung paano sila dapat nauugnay sa amin - mga babaeng kanluranin na naglalakbay nang walang kasamang lalaki.   

Nagmamaneho ng kotse sa Saudi Arabia 

Nagrenta kami ng magandang pulang Toyota Corolla na may automatic transmission, na bininyagan namin ng Meta - isang halo ng aming mga pangalan - at pagkatapos ng maikling rehearsal sa parking garage ng paliparan, handa na kaming tuklasin ang Saudi Arabia. Mabilis kaming naging napakasaya sa Meta, at hindi nagtagal bago kami naging three-leaf clover na ang Meta ang natural na sentro.   

Malayo pa ang mararating sa pagitan ng mga babaeng driver sa Saudi Arabia at lalo na sa labas ng mga lungsod. Ito ay ginawa sa amin ng isang bagay ng isang atraksyon sa mga gasolinahan kung saan kami ay tumigil. Sa anumang punto, gayunpaman, kami ay nakaramdam ng kawalan ng katiyakan o hina-harass, alinman bilang mga kababaihan sa pangkalahatan o mas partikular bilang mga babaeng driver. Malubhang pinarurusahan ang manligalig sa isang babae sa Saudi Arabia, samakatuwid ang isa ay karaniwang nakakaranas ng hindi gaanong hindi gustong atensyon bilang mga babaeng manlalakbay.

Hindi rin nagkaroon ng kalidad ng kalsada na kailangan naming alalahanin. Sa Jeddah at Riyadh, may magagandang multi-lane highway, at kahit malayo sa mga lungsod, ang mga kalsada ay napakaganda. Malinaw na bahagi ng maraming pera ng langis sa bansa ang ginastos sa network ng kalsada.

Nagmaneho kami ng malalayong distansya - hanggang 800 km sa isang pagkakataon - sa pantay na maayos na sementadong mga highway sa disyerto. Milya ng "sandy emptiness" ang naantala lamang ng ilang mga istasyon ng gasolina at hindi mabilang na mga dromedaries.

Ang tukso para sa isang mabigat na paa sa accelerator kahit na may limitasyon sa bilis na 140 km / h minsan ay naging napakahusay, at kung minsan ay mayroong 180 sa speedometer. Marahil bilang pagkilala dito, nagpatugtog ang radyo ng maikling panalangin sa paglalakbay. "Allahu akbar, Allahu akbar" tuwing sinisimulan natin ang Meta.

O sa realisasyon na ang isa sa pinakamalaking panganib ng pagmamaneho sa Saudi Arabia ay ang mga dromedariy na malapit sa daanan. Ilang beses kaming nakipag-ugnayan nang malapit sa mga mapagmahal na nilalang na ito, at napakalaki ng kaligayahan ng isang banal na dromedario, na nakaranas ng masayang kagalakan ng pagkamot sa likod ng tainga.   

Naliligaw sa Saudi Arabia

Isa sa mga lugar kung saan naging pinaka-hinamon sa amin ay ang aming kakulangan sa mga kasanayan sa wikang Arabic. Kadalasan hindi lamang mga limitasyon ng bilis at mga palatandaan sa kalsada ang nakasulat sa Arabic; ilang beses din naming nakita na lumipat ang Google Maps sa Arabic.

Mabilis kaming nasanay sa katotohanan na sa maraming lugar ang mga patakaran sa trapiko ay nagpapahiwatig lamang, na ang mga 10-taong-gulang sa malayo sa bansa ay maaaring umupo sa likod ng mga manibela, ginamit ng mga tao ang emergency lane sa motorway upang magmaneho sa kabilang direksyon, at na sa rotonda lahat ay mapag-usapan.  

Nagawa naming magmaneho ng 3000 km nang walang labis na kahirapan - na may isang simpleng pagbubukod. Sa aming day trip sa Taif sa silangan ng Jeddah, na-miss namin ang "The Non-Muslim Road". Sa abot-tanaw, sinuri namin ang pasukan sa Mecca at bago iyon isang checkpoint ng pulisya upang maiwasan ang mga di-Muslim sa labas ng Mecca. Sa kabutihang-palad ay nauunawaan ng opisyal ang aming pagkakasala at mabait na ipinakita sa amin ang isa pang labasan kung saan makakalibot kami sa Mecca nang hindi lumalabag sa anumang mga tuntunin sa relihiyon.

Jeddah, Madain Saleh at Medina

Ang Jeddah ay may kosmopolitan at liberal na kapaligiran na hindi matatagpuan saanman sa kaharian. Isang mabilis na lungsod na may apat na milyong mga naninirahan, mga skyscraper at isang modernong waterfront, ngunit pati na rin sa UNESCO World Heritage Site Al Balad, ang lumang bayan.

Ang mga bahay sa distrito ay ganap na kakaiba at napakaganda. Dito nagbabalik ang isang tao sa pinagmulan ng lungsod, kung saan dumaan ang mga sangkawan ng mga peregrino sa loob ng maraming siglo patungo sa Mecca at Medina.      

Isa pa UNESCO World Heritage Site at isang kinakailangan para sa sinumang turista sa Saudi Arabia ay makita si Madain Saleh, na tinatawag na "Petra 's hindi kilalang kapatid na bayan ”. Isang bayan ng kalakalan na itinayo ng mga Nabataean mahigit 2000 taon na ang nakalilipas. Maliban sa ilang Bedouin, halos nakalimutan na ang lugar, at noong 2020 lamang ito ginawang available sa mga turista. Ang isa ay maaari pa ring humanga sa lugar nang lubusan nang hindi kinakailangang makipaglaban sa mga sangkawan ng mga turista na may mga selfie stick.

Itinayo ni Propeta Mohammed ang kanyang mosque noong taong 622 sa lungsod ng Medina at mahusay na nakatulong sa daan sa pamamagitan ng pagsisikap ng Crown Prince na tanggapin ang mga di-Muslim, ngayon ay pinahihintulutan itong bisitahin ang lungsod.

Pinili naming magrenta ng suite na may hindi nakaharang na tanawin ng mosque. Kami ay gumugol ng 12 oras na nakadikit sa bintana, dahil ang patuloy na pag-agos ng libu-libong tao na pumupunta at mula sa mosque upang manalangin at bisitahin ang libingan ng Propeta ay sapat na dahilan upang maranasan ang Medina.

Walang lupain ng tao

Bilang isang babaeng turista sa Saudi Arabia, tila kami ay nasa isang uri ng walang tao na lupain sa pagitan ng mundo ng mga lalaki at babae na hindi gaanong kabilang sa alinman sa mga lugar.

Sa kabila ng maraming reporma sa lipunan, ang Saudi Arabia ay nananatiling isang malakas na relihiyon, konserbatibo at pinaghihiwalay ng kasarian na bansa. Ginagawa nitong mahirap kapwa mag-navigate sa kung ano ang katanggap-tanggap bilang mga babaeng turista sa bansa at sa pagkilala sa kanila bilang isang tao.

Sa kabila ng katotohanan na nakatagpo kami ng ilang partikular na mas bata na may mahusay na pinag-aralan na mga lalaki na malugod at magiliw na kausap, ang karamihan sa mga lalaking Saudi ay malinaw na hindi komportable na makipag-usap sa amin. Isang kawalan ng kapanatagan na minsan ay nauwi sa isang aktwal na pag-ayaw na naging dahilan upang maikli, mababaw at awkward ang mga pag-uusap.

Gayundin, mahirap makipag-ugnayan sa mga babaeng Saudi. Hindi pa rin sila nakikita sa tanawin sa kalye, at mabilis naming nalaman na sila ay matatagpuan sa malalaking shopping mall, sa mga departamento ng kababaihan sa mga cafe at sa mga parke sa paglubog ng araw. Ngunit hindi rin sila partikular na interesado sa amin.    

Kaya't napaka-kabaligtaran ng paglalakbay sa Saudi Arabia lalo na bilang isang babae. Sa isang banda, maaari kaming sumabak sa isang lalaking diving instructor at makipag-usap sa kanya tungkol sa mga malalaking pagbabago at tungkol sa kung gaano ka liberal ang bansa, ngunit sa kabilang banda ay hindi namin ma-access ang puntod ni Eva bilang mga babae at naranasan namin na harass ng isang Saudi. lalaking nag-demand na magdala kami ng isa abaya.

Ang tanging eksepsiyon ay ang maraming migranteng manggagawa na humahawak sa karamihan ng mga trabaho sa serbisyo. Dito kami nakaranas ng mahusay na mabuting pakikitungo, pagkabukas-palad at pagkamausisa.   

Isang napakabagong bansang turista

Isang bihirang pribilehiyo na makitang bukas ang isang bansa sa labas ng mundo, ngunit bago magplano ng paglalakbay sa Saudi Arabia, mahalagang matanto na ang mga bagay na itinuturing na normal sa ibang bahagi ng mundo ay madali. maaaring mukhang nakakasakit o ilegal. sa Saudi Arabia.

Sa kabila ng malalaking pagbabago sa mga nakaraang taon, ang relihiyon ay patuloy na lumaganap sa lahat, at ang karamihan sa mga Saudi ay malakas na relihiyoso. Bagama't hindi na hinihiling ng Saudi Arabia ang mga dayuhang babae na magsuot ng itim na roba at niqab, na hindi na lamang natatakpan ang kanilang mga mata, dapat silang patuloy na "disente" na manamit kapag naglalakbay sa mga pampublikong lugar. 

Pinakamabuting umiwas sa mga paksang pampulitika o panrelihiyon ng pag-uusap. "Malicious propaganda" laban sa bansa, sa gobyerno at sa relihiyon ay malubhang pagkakasala na maaaring humantong sa mahabang sentensiya sa bilangguan. Gayundin, ipinagbabawal ang pagkuha ng mga larawan o video ng ibang tao nang walang pahintulot.

Pinili ng bansa na tutukan ang turismo sa halip na langis sa hinaharap, at bagama't naranasan natin na maaaring malayo pa ang mararating para sa populasyon at para sa pag-unlad ng turismo, mayroon din itong sariwang bagong alindog na hindi nakikita. sa maraming iba pang mga bansa.

Pagkatapos ng lahat, ay Saudi Arabia isang karanasan sa paglalakbay na personal na hindi namin maaaring wala.